在《赞僧功德经》云:“僧如大地,能长养一切善法功德”。供僧,是一种清净的供养,发心供养僧众成就道场,不仅能广结善缘、减轻业障,长养慈悲喜舍之心,更为当来深植出世的菩提善因。
僧众仰仗修行,进德修业;在家居士信众以供僧功德,福慧增长。也由于居士信众供养有道、有学的僧众,让他们没有物资的缺乏,而能积极弘法利生,将佛法遍布世间,居士信众于此因缘供僧,可谓是护法护教的菩萨行。
在《佛说布施经》云:供养三宝可得五种利益:
1.身相庄严。仪表端正,容颜暐丽,人人见之欢见。
2.气力增盛。气力盖世,精神满足,承事十方诸佛,无有疲劳。
3.寿命延长。生天人间,寿命久长,康健无恼,命终之时,自然受生,不被病苦所缠。
4.快乐安稳。事事安乐,不逢灾逆,心想事成,无有困厄。
5.成就辩才。音声清雅,容动三千大千世界;口常说清净妙法,通达无碍,闻者无不信受而行。
末法时期,邪师说法如恒河沙。彼是邪师,离之何过?在《佛垂般涅槃略说教诫经》也说了,要“以戒为师”。不能持戒、如法修行者,即是邪师、外道,非但应远离,有力者,还应指正。
在《维摩诘经》中,维摩诘居士以在家白衣身,也常常当众指出佛弟子们的过失,既如法度化了大众,也帮助那些佛弟子们正确认识佛所教,能如法修行,何乐不为?大家所熟知的三大菩萨“观音、文殊、普贤、”都是现在家相,出家僧人们也多有供奉。
佛经中也常说:依法不依人......“的四依法。如是思之,何过之有?反而明知其非,而不言其过,而仍护持不舍,是”一盲引众盲,相牵入火坑。
至于在什么环境之下可以供养?是在他缺乏的时候一定要供养,他在有困难的时候必须要帮助,无需要锦上添花。他的生活已经过得很好,再去供养他,往往就会有过失。必须要晓得,人在清苦修行之下,往往他还有一点道心,名闻利养来了之后,道心就没有了,贪心就起来了,这样我们就害了这些修行人。
所以佛教导在家弟子,对出家人的供养只限于四桩事情,叫四事供养。在《增一阿含经》记载:佛在舍卫国祇树给孤独园,为波斯匿王说法,王即请佛及比丘僧三月供养,遂于宫门之外,作大讲堂,悬缯旛盖及办一切供给所需衣被、饮食、卧具、医药。故云:四事供养。所以结夏安居期间,最殊胜的供养就是四事供养。
四事供养,指供养衣服、饮食、卧具、医药。在《佛本行集经》云:“尊重承事,恭敬供养,四事具足。所谓衣服、饮食、卧具,汤药。”
一、衣服供养,表法众生于正法虽未了达其义但能信受奉行,如着法衣。
衣服包括:袈裟,抵御寒暑的僧服等。僧服具有严肃僧众威仪的作用,所以供养僧众衣服的果报就是得庄严相貌。
二、饮食供养,表法众生修习佛法后得到法益,比如恶业减少、热恼减轻、法喜福报、善根增长、能得法义。
饮食包括:种种浆水,如蜜浆、果浆、醍醐、葡萄等浆,以及米面、酥酡、肴馔等食物。供养饮食可以让僧众安心修行,证悟菩提。供养僧众饮食的果报是在未来的修行道路上不会缺乏资粮。
三、卧具供养,表法众生于正法中得诸正定、三昧。
卧具包括:床褥、枕席、坐垫之类。这些物品可以帮助僧众调摄身心、将养劳苦、以进道行。供养僧众卧具的果报,就是未来在修行的道路上不会疲厌劳顿,可以精进修行。
四、医药供养,表法众生修习佛法后疾病(业障)苦痛(罪报)消减。
医药包括:冷热、甘苦、辛酸、草木诸剂,及金石、丹砂之类。这些药物可以帮助僧众治疗温寒、湿燥等疾病,可让僧众长久住世。