有关佛教“末法时期”的什么意思还见于——佛经《佛说法灭尽经》、《贤劫经》、《大乘三聚忏悔经》、《摩诃摩耶经》、《大佛顶首楞严经》、《佛说瞿昙弥记果经》、《弥沙塞部和酰五分律》(卷二十九)、(四分律卷第四十八)、《中阿含经》(卷第二十八)、(巴利律藏小品第十比丘尼犍度)等等。
据《佛说法灭尽经》略称《法灭尽经》,为涅槃部经典,佛陀讲述末法时代各种异象。佛法在世分为三个时限,诸经所说略有不同,据《大悲经》说正法有一千年、像法一千年、末法一万年,据《大集月藏经》《贤劫经》和《摩耶经》等则说正法五百年、像法一千年、末法一万年,古德多用正法五百、像法一千、末法万年之说。不管是中国的说法,还是外国人的说法,现在都是末法时期,佛灭度两千年之后这是末法时期。
佛教,在释迦牟尼佛时期,是佛陀的教育:
第一种形式:【传统佛教】
佛教本来不是宗教,现在变成宗教了。今天我们听人家说佛教是宗教,我们也没有办法否认!为什么呢?摆在外面的形式确确实实是宗教。不像从前的寺院丛林,每天上课八小时。
现在你们看那个寺院上八个小时的课?古时候中国寺院每天上课八小时,修行八小时。修行有两种方式,一种是坐禅,一种就是念佛。所以修行人每天用功十六个小时,解行相应。上课是听讲、研究讨论,是理论上的;然后修清净心,修觉、正、净。
每天有十六个小时在用功,妄念当然少了,所以成就很快。现在我们所见的佛教道场只是每天供供佛,修一点福报而已,佛教确实变成宗教了。
现在的“传统佛教”基本很少见了,失去了释迦牟尼创建佛教的本意,可以说【传统佛教】名存实亡,有志的佛弟子应该重习佛陀本来的样子,让【传统佛教】回归本位。
第二种形式:【宗教化的佛教】
佛教不是宗教是什么?佛教是世界三大宗教之一呀!
然而事实是,佛教并不是“宗教”。其实,真正的佛教,更多的是一种智慧,至少可以说是一种教化、教育。
佛教提倡的是“诸恶莫作,诸善奉行,自净其意,是诸佛教”。通过佛教的学习和实践,能够觉悟到本自具有的智慧和慈悲,做到自觉觉他、觉行圆满。
而神祗信仰式的宗教,是容不得对神祗和宗教教义的质疑的,换句话,是不允许真正的自由思考和智慧的。
而在佛教则认为,人人都有佛性,只要按照正确的修行路径去实践,人人都可以成佛;而对于佛陀的理论,也不应该简单迷信盲从,而应该经过自己的证悟体证到才行。换句话,佛教提倡的是人们要自信和自肯承当,而不是简单的顺从和皈依。
至于把佛教当作烧香磕头、求佛保佑的,则是完全不懂得佛教真义的表现。
源自印度的佛教,为什么最后能够融入中国文化体系?最重要的一个原因是,中国传统儒道及诸子百家文化的本质是智慧而不是西方意义上的神祗信仰,而佛教也非信仰式的宗教,所以它才能与中国传统文化相应,甚至成为中国传统文化核心的一个部分。
第三种形式:【佛学化的佛教】
在很多大学里、学术机构里将“佛教”变成学术、变成哲学体系,还加以研究,这也是“佛教”的一种变质。
在民国时期就有人否认“佛教”是佛学体系的说法,否认把它归纳到哲学体系里。直到现在还有群体这样认为,这种形式将佛教的原本体系变得很窄。
佛学应该是一套完全独立的“学科”,有精深的含义和完整的知识体系。佛经是佛弟子们归纳的“佛语言的综合”,我们常常所说的“三藏真经”,它含经、律、论三个体系,称为“三藏”,经是佛说的语言,律是佛立的规矩、章法的集合,论是佛弟子们对佛语言的见解、分析、总结等。
如同中国古书的分类,用“经史子集”进行分化,可见佛经与中国古书一样,体系完整、独立。
虽然在中国古书的分类里“集”部也收录了“佛经”,那只是一少部分,完整的佛经是独立完整体系,如同《论语》它就是《论语》自身,不能把它归纳到哲学体系。